AMCHAM and BKL Host Special Seminar on the Yellow Envelope Act Ahead of 2026 Enforcement 

BKL experts outline core legal changes and practical steps companies should take to prepare for enforcement,

as AMCHAM underscores the importance of predictable labor policies for Korea’s regional HQ competitiveness

December 9, 2025 - The American Chamber of Commerce in Korea (AMCHAM; Chairman and CEO James Kim) co-hosted an “AMCHAM Insights” session on December 8 in partnership with Bae, Kim & Lee LLC (BKL). Under the theme “Enactment of the Yellow Envelope Act - Key Developments and Strategic Responses,” the program explored the law’s major provisions, its potential impact on corporate and labor practices, and the practical steps companies should take ahead of the Act’s implementation in March 2026.

This timely event was organized to help businesses understand how the new law may influence their operations and to provide practical guidance for navigating Korea’s shifting labor landscape. More than 150 participants from AMCHAM member companies and major domestic and multinational organizations attended the event at BKL’s headquarters in Jongno, reflecting the high level of interest and concern across the business community.

In opening the seminar, AMCHAM Chairman and CEO James Kim emphasized the importance of strengthening Korea’s competitiveness as a regional headquarters (RHQ) hub in the APEC region. He noted that Korea remains far behind key regional competitors, stating that Singapore hosts 5,000 RHQs, Hong Kong about 1,400, and Shanghai has 900, while Korea hosts less than 100. He stressed that adopting globally aligned labor policies and maintaining a predictable business environment will be essential for Korea to attract and retain RHQ functions.

He also addressed growing concerns among companies regarding the Yellow Envelope Act. “We fully respect the intent behind the legislation, but businesses need clearer guidance on how the changes will unfold in practice,” he said. “AMCHAM will continue to engage closely with the government to help ensure that Korea’s labor environment supports both worker protection and global competitiveness.”

BKL Managing Partner Joonki Yi delivered welcoming remarks, stressing the significance of the legislation for companies across all industries. “The Yellow Envelope Act introduces one of the most important shifts in Korea’s labor law in recent years,” he said. “A clear understanding of the law?and timely preparation?is essential. Through today’s seminar with AMCHAM, we aimed to offer practical, real-world guidance to help companies navigate what lies ahead. BKL will continue to provide timely seminars and expert legal advice to support a stable business environment.”

The first session featured George Hyojin Lee, Foreign Attorney at BKL and member of the New York Bar, who presented an analytical overview of the Act’s legislative background, its major amendments, and practical issues expected to arise after implementation. “The Yellow Envelope Act could have broad implications for foreign-invested companies as well,” Lee explained. “It is important for organizations to understand the content of the law and assess its potential impact before it takes effect.”

The second session was led by Hongsun Jo, Partner at BKL, who reviewed court decisions related to the Act and discussed how judicial interpretations may evolve. “Recent lower-court rulings give us an early indication of how the Yellow Envelope Act may influence companies across different industries once it is implemented,” Jo noted. “Companies should stay informed of meaningful rulings and keep an eye on cases that are likely to set new precedents.”

The seminar concluded with a presentation by Ben Gyowoong Gu, Partner at BKL, who outlined practical strategies for corporate preparation following the Act’s enforcement. Gu highlighted priorities such as strengthening labor-management communication channels, enhancing dispute-response processes, updating internal compliance frameworks, and implementing proactive risk-assessment systems.

The event concluded with a Q&A session, during which participants discussed case-specific scenarios and exchanged practical concerns from their workplaces, creating a highly engaging and solution-focused dialogue.

AMCHAM Korea will continue to provide timely policy insights and support member companies as Korea works to strengthen its business environment and establish itself as a trusted, competitive destination for global investment.

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주한미국상공회의소, 법무법인 태평양과 공동으로 ‘노란봉투법’ 시행 대비 특별 세미나 개최

기업이 준비해야 할 핵심 법령 변화와 실무 대응 전략 모색,

한국의 지역본부(RHQ) 유치 경쟁력 강화를 위한 예측 가능한 노동정책 필요성 강조

2025년 12월 9일 - 주한미국상공회의소(회장 겸 대표이사 제임스 김, 이하 ‘암참’)가 8일 법무법인(유한) 태평양과 함께 ‘노란봉투법 제정 - 주요 동향 및 대응전략 (Enactment of the Yellow Envelope Act)’을 주제로 ‘AMCHAM Insights’ 세션을 개최했다. 이번 세미나는 내년 3월 시행 예정인 노란봉투법의 핵심 내용과 이 개정 법령이 기업 및 노동 현장에 미칠 영향을 살펴보고, 향후 준비해야 할 실질적 대응 방안을 논의하기 위해 마련됐다.

내년 시행을 앞둔 법령에 대한 관심이 높아지는 가운데 종로구 소재 태평양 본사에서 열린 이번 세미나에는 암참 회원사를 비롯해 국내·외 주요 기업 및 기관의 법률 담당자 150여 명이 참석해 뜨거운 호응을 얻었다.

제임스 김 암참 회장 겸 대표이사는 한국의 지역본부(RHQ) 유치 경쟁력 강화를 강조했다. 그는 “한국이 APEC 지역의 대표적인 지역본부 허브로 도약하기 위해서는 글로벌 기준에 맞는 노동정책과 예측 가능한 기업 환경이 뒷받침돼야 한다.”며, “싱가포르는 약 5,000개, 홍콩은 1,400여 개, 상하이는 900여 개의 지역본부를 보유하고 있지만 한국은 아직 100개에도 미치지 못한다.”고 말했다.

그는 또한 노란봉투법에 대한 기업들의 우려도 언급하며, “법의 취지 자체는 존중하지만, 기업들은 실제로 어떤 변화가 발생할지에 대한 보다 명확한 가이드가 필요하다. 암참은 앞으로도 정부와 긴밀히 소통하며 근로자 보호와 기업 경쟁력이 균형을 이루는 정책 환경 조성에 힘을 보태겠다.”고 밝혔다.

이어 법무법인 태평양 이준기 대표변호사는 환영사를 통해 “노란봉투법은 모든 기업에 영향을 미치는 중요한 노동법 변화로서 정확한 이해와 대비가 필수.”라며 “이번 암참과의 세미나를 통해 제정 이후 기업들이 대응해야 할 실무적 포인트를 실질적 관점에서 제시했다는 점에서 큰 의미가 있다. 태평양은 앞으로도 기업의 안정적 경영환경 조성을 위해 시의성 있는 주제를 다룬 세미나와 전문적 법률 자문을 신속하게, 지속적으로 제공할 예정.” 이라고 설명했다.

첫 번째 세션에서는 법무법인 태평양 이효진 외국 변호사(미국 뉴욕 주)는 노란봉투법의 제정 경위, 주요 조문 분석, 쟁점 사항을 상세히 설명했다. 특히 기존 노동조합 및 노동관계조정법과의 차이점, 사용자 책임 범위 확대 여부, 단체행동권 보장 강화에 따른 실무적 영향 등을 중심으로 참석자들과 활발한 논의를 이끌었다.

이 외국 변호사는 “노란봉투법은 국내 외국계 회사들에게도 광범위하게 영향을 미칠 수도 있는 만큼 그 내용과 회사에 미칠 영향을 시행 전에 미리 잘 파악하고, 잘 준비하여 두는 것이 중요하다.”고 강조했다.

이어진 두 번째 세션에서는 조홍선 태평양 변호사가 노란봉투법과 직접적으로 연관된 주요 판례와 그 법리적 변화 가능성에 대해 발표했다. 이어 기업들이 유사 분쟁에 직면했을 때 고려해야 할 법적 리스크 관리 방안을 제시해 참석자들의 높은 관심을 모았다.

조 변호사는 “현재까지의 주요 하급심판결들을 살펴보면, 곧 시행을 앞두고 있는 노란봉투법이 각 산업별로 기업들에게 어떠한 방향으로 영향을 미칠지 예상해 볼 수 있다. 이에 기업들은 주요 판결에 대해서는 미리 파악해 두고, 또한 앞으로 판결이 예정된 사건들에 대해서도 잘 지켜볼 필요가 있다.”고 강조했다.

마지막으로 구교웅 변호사는 노란봉투법 시행 이후 기업이 준비해야 할 실무적 대응 전략을 중심으로 발표를 이어갔다. 그는 △노사 간 소통 강화 및 갈등 예방 체계 정비 △분쟁 발생 시 대응 프로세스의 고도화 △컴플라이언스 및 내부 규정의 재정비 △리스크 예방 중심의 사전 진단 체계 구축 등 기업이 당면한 실질적 과제를 제시했다.

발표 후 진행된 질의응답에서는 다양한 사례를 바탕으로 기업 현장에서의 구체적 고민이 공유되었으며, 참석자들은 이를 토대로 실효성 있는 해결 방안을 모색하는 뜻깊은 시간을 가졌다.

암참은 앞으로도 시의성 있는 정보 제공을 통해 회원사들의 정책 대응을 지원하는 한편 국내 경영환경 개선을 통해 한국이 더욱 신뢰받는 글로벌 투자처로 도약할 수 있도록 다양한 노력을 지속해 나간다는 방침이다.